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 Sendo que o actual Bairro de S. Lázaro corresponde exactamente à zona adjacente à antiga “cidade cristã”, aonde habitava eminentemente a comunidade portuguesa dos primeiros tempos, trata-se de um percurso que se inicia pelo “centro da cidade” e segue para “o exterior da cidade”, oferecendo uma noção geral sobre o processo de evolução de
Macau.
É também um percurso caracterizado por muitos exemplos e casos pioneiros: a primeira instituição de caridade de Macau – a Santa Casa da Misericórdia; um dos primeiros hospitais de Macau – o Hospital de S. Rafael; a primeira Igreja frequentada pelos católicos chineses de Macau – a Igreja de S. Lázaro; a primeira zona que foi alvo de planeamento urbano – Av. do Conselheiro Ferreira de Almeida; e o primeiro jardim de estilo chinês (que reproduz, em menor escala e de uma maneira sumária, a paisagem da cidade de Suzhou) – o Jardim Lou Lim
Ioc.
Importa ainda salientar que, neste percurso, encontram-se ainda duas instituições que exerceram, na época, grande influência sobre a comunidade portuguesa o Leal Senado, que representava o poder administrativo e a Sé Catedral, que representava o poder
religioso.
Embora já não seja o seio das forças políticas de Macau, o Largo do Leal Senado não perdeu, no entanto, a sua posição de centro da cidade, desde os tempos remotos até ao presente, sendo ainda um local favorito para compras, como local de lazer e ainda para a organização de
festividades.
O actual edifício da Igreja S. Domingos não leva a crer que tenha sido inicialmente uma simples construção de madeira e que esta foi uma das primeiras igrejas de
Macau.
O edifício do antigo Hospital S. Rafael, um dos primeiros hospitais de Macau e da China, teve um papel importante no intercâmbio cultural da época, servindo hoje como Consulado-Geral de Portugal que, por seu turno, testemunha, talvez, também,o início duma nova página na história de
Macau.
Ao avançar pelo percurso, passada a Rua do Pato e seguindo-se ao longo da Rua Nova de S. Lázaro, vê-se a Igreja S. Lázaro de frente, sendo de notar que por aqui passou a fronteira, que outrora demarcava o limite da cidade cristã.
O Bairro de S. Lázaro era também conhecido por “círculo dos convertidos”, sendo a zona a onde habitaram os primeiros católicos chineses. Na área envolvente, está a Rua do Volong, designação dada por um rico católico chinês que está enterrado no Cemitério de S. Miguel, o mais antigo de todos os túmulos chineses registados nesse mesmo Cemitério.
A Igreja S. Lázaro situa-se numa zona fora dos limites da “cidade cristã”, sendo que o seu nome derivou do facto de ter sido, em tempos, a antiga sede de um hospital dedicado ao tratamento dos leprosos de Macau. Hoje em dia, os católicos chineses vivem em toda a cidade e a lepra já se extinguiu há muito, pelo que a Igreja de S. Lázaro é hoje visitada por todos, sem distinção. A área abrangida pela Igreja de S. Lázaro e pela Av. do Conselheiro Ferreira de Almeida funciona, hoje em dia, como uma zona de comércio para os cidadãos de Macau, turistas e
visitantes.
As mudanças da história são tão grandes que muitas vezes nos
surpreendem.
No fim deste percurso, quando nos encontramos rodeados pelas flores e plantas do bonito Jardim Lou Lim Iok é difícil imaginar a vivência próspera da família Lou, ou imaginar a ambiência do sítio sem o movimento que hoje em dia é gerado pelo comércio da zona.
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